Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một đặc điểm đáng chú ý ở loài chim cánh cụt Magellan, đó là khả năng thông minh trong việc tận dụng dòng chảy để di chuyển một cách hiệu quả. Một nghiên cứu gần đây được công bố trên tạp chí PLOS Biology đã cung cấp bằng chứng về việc chim cánh cụt Magellan (Spheniscus magellanicus) có thể thay đổi đường đi của chúng dựa trên điều kiện dòng chảy.
Khi biển lặng, chim cánh cụt Magellan có xu hướng chọn đường thẳng để quay về tổ sau chuyến đi săn. Tuy nhiên, khi gặp dòng chảy mạnh, chúng lại có khả năng “thuận dòng mà đi”, ngay cả khi quãng đường có thể dài hơn. Điều này cho thấy rằng chim cánh cụt Magellan có khả năng thích nghi với điều kiện môi trường để tối ưu hóa việc di chuyển của chúng.
Chim cánh cụt Magellan là một loài chim sinh sản tại các vùng ven biển Chile và Argentina từ tháng 9 đến tháng 2 hàng năm. Trong thời gian này, chim trưởng thành có thể bơi hơn 100 km để tìm kiếm thức ăn cho con non, bao gồm cá nhỏ, mực và động vật thân mềm.
Để nghiên cứu hành vi của chim cánh cụt Magellan, nhóm nghiên cứu do chuyên gia sinh học Rory Wilson thuộc Đại học Swansea (Vương quốc Anh) dẫn đầu đã gắn thiết bị định vị GPS và bộ ghi chuyển động lên 27 cá thể chim cánh cụt trưởng thành ở khu vực bán đảo Valdés (Argentina). Dữ liệu thu thập được đã cho thấy rằng chim cánh cụt Magellan thay đổi hướng bơi tùy theo tình hình dòng nước.
Khi biển lặng, chúng bơi gần như theo đường thẳng. Tuy nhiên, trong những ngày dòng chảy mạnh, chim cánh cụt Magellan lựa chọn lộ trình ngoằn ngoèo hình chữ S, theo dòng thủy triều tự nhiên quanh bán đảo. Dòng thủy triều đổi chiều trong lúc chim cánh cụt Magellan di chuyển giúp chúng không bị cuốn lệch hướng. Nhờ vậy, loài này tiết kiệm được năng lượng cũng như có cơ hội săn thêm mồi.
Chuyên gia David Grémillet từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp nhận định rằng chim cánh cụt Magellan có khả năng đánh giá sức mạnh và hướng của dòng chảy để chọn cách di chuyển phù hợp. Ông cho rằng kỹ năng này có thể hình thành từ sự kết hợp giữa bản năng và kinh nghiệm của loài chim cánh cụt.
Tuy nhiên, giới khoa học vẫn chưa thể lý giải cách mà chim cánh cụt cảm nhận sức mạnh dòng chảy để xác định phương hướng. Họ hy vọng những nghiên cứu trong tương lai sẽ có thể tìm ra lời giải cho bí ẩn này, giúp chúng ta hiểu rõ hơn về hành vi thông minh của loài chim cánh cụt Magellan.
